羽 - KOTOKO

■羽-hane-

エロゲーに楽曲を提供する「I've」が擁する歌い手の一人，KOTOKOのソロデビューアルバム．これがメジャー（苦笑）進出の第一歩なのだそうだ．

メジャーって言われてもな．なるほど，メジャーと称される音楽家は，たくさん枚数売ってはいるようだが，結局それってプロモーション，営業，販売力，マスメディアへの露出度などクリエイターとは関係ない次元で売れるか売れないかが定まっているんじゃないかと私には見える．ああ，もちろんメジャーなアーティストさんは枚数多く売るために音楽にキャッチーな要素を盛り込もうと精力を注いではいるのだろうけどね．

だけど，そうした「メジャー」なポピュラー曲は牛丼屋や定食屋とかのBGMとして使われている分には結構だけど，その曲をいいなと感じたり曲を買いたいなというモチベーションが私の中に湧き上がることはまずない．だって私の心をふるわせてくれないんだもの．美しいモノを美しいと感じる人並みの感性は持ち合わせているつもりなんですがねえ，どういうわけか曲が牛丼屋で食べてる豚どんぶりみたいだな，と感じてしまうのですよ．

そんなわけで，深夜アニメの放送枠でKOTOKOのメジャー進出を告げるCMが流れるたびに苦笑したり，冷笑の気分になったりした．なるほどご立派になられるようでめでたい限りですね，と．

I'veはKOTOKOの他にもたくさんの歌い手を抱えていて，それぞれにファンがついている．一時期，エロゲーに盛り込まれる主題歌はI'veの提供するものばかりという状態が続いた．またそれがユーザーへのセールスポイントにもなっていた．

しかし，近年は他の歌い手を押しのけてKOTOKOばかりがヴォーカルに起用されることが目立っていた．ユーザーの反応としては（個々の違いはあるだろうが）出る曲出る曲みなKOTOKOなのでうんざり感が強かったんじゃないか．I'veの音楽そのものの飽きだったのかもしれない．どんな内部事情があるかは知る由はないし興味もないが，昨年あたりからエロゲーの主題歌にI'veの提供するものはめっきり少なくなったように感じる．

私の好みで言えば，I'veの歌い手たち，島宮えい子，MELL，MOMO，このあたりの面々は劣悪な音響環境をものともせず歌を聴き手に「いいな」と伝え感じさせるパワーを持っていると思う．私は決してKOTOKOが嫌いなわけではないが，前述の三人は歌い手としての力はKOTOKOよりも上だと思っている．

そういう，諸々の思いを抱えながら「羽」を買ってみた．購入のモチベーションがどんなものだったのかははっきりしない．Amazonの購入システムがきわめて簡便であったせいもあるし，めでたくメジャーデビューあそばされたKOTOKO様のアルバムを拝聴させていただきたいという皮肉な気分もあった．

実際買って見て，通勤電車の中や会社の昼休みに愛用のMP3プレイヤーでほぼ毎日聴いていたりする．つまり，かなり気に入っている．「ちゃんとしたアルバムだよ」という新鮮な驚きと，単純にKOTOKOが優れた表現力をこのアルバムで見せているからだ．

題名が「羽」である．音楽のアルバムに限らず題名は大事で，題名はそのモノの内容・テーマを集約したキーワードが設定されていなければならない．で，「羽」に収録された曲はみな「羽」を連想させる，あるいは関連した内容を表現した曲になっている．つまり，ある統一されたテーマを表現するための異なる曲が集まって「アルバム」が構成されている．

このようにしてつくられた「アルバム」は当たり前，ありふれた物だろうか？ しかし，作りためた曲をかき集めてアップテンポの曲は前半におとなしめのバラードは後半に配置して適当にでっち上げて，アルバムでございと称したものがあまりにも多く世の中に出回っていないだろうか．

このアルバムは既出の曲と新曲を緩急おりまぜながら，クライマックスにアルバムの題名ともなった「羽」を配している．そこには構成があり，一貫したテーマが存在する．このレベルに到達してはじめてアルバムとは表現物，創作物と主張することができるのではないか．そうでないものは「お買い得パック」とでも言えばいい．

エロゲーの曲提供でもKOTOKOは作詞という分野で抜きん出たセンスを発揮していたが，「ゲームの内容を表現する」という枷が外れた分，このアルバムでは思う存分その力量を発揮している．

それは歌唱力，表現力でも言えることで，ゲームの主題歌を歌うKOTOKOは歌い手としての幅や可能性みたいなものを大分スポイルされていたのかな，とも感じる．「羽」は邦楽のポピュラー曲のアルバムとして完成度が高い作品だ，と私は勝手に思っている．

ただ，このあたりこそKOTOKOがその本領を発揮できるフィールドとも思っているので，彼女がメジャーにその活動を移すのは残念な気も，ちょっぴりしていたりもする．